P 149: Eine Erfindung, für die man dringend eine Anwendung brauchte (K)
Teil 8: Quanten im Gleichtakt - Laser aus Photonen und Atomen 24. Die Erfindung ohne Anwendung 1953 wurde der MASER von Charles H. Townes (Nobelpreis 1954) erfunden: Microwave Amplification by Stimulated Emission of Radiation. Bei bestimmten Wellenlängen wird eine intensive Mikrowellenstrahlung erzeugt, die man durch keine thermischen Effekte erklären kann. In der Natur gibt es das schon seit Milliarden Jahren: Gaswolken aus OH-Molekülen zwischen den Sternen senden nach dem MASER-Prinzip intensive Mikrowellenstrahlung aus. Das Bild zeigt Maserstrahlung von Wassermolekülen, in einer Galaxie (Quasar, durch Gravitationslinsenwirkung der Vordergrundgalaxie mehrfach zu sehen), so weit entfernt, dass das Licht 11,5 Milliarden Jahre zu uns unterwegs war. Schon damals gab es MASER. Im Prinzip ist ein MASER also ein Strahlungsverstärker. Sie werden auch in der Radioastronomie zur Verstärkung schwächster Signale eingesetzt. 1960 wurde dann das optische Gegenstück erfund...